עֲשָׂרָה דוֹרוֹת מֵאָדָם וְעַד נֹחַ, לְהוֹדִיעַ כַּמָּה אֶרֶךְ אַפַּיִם לְפָנָיו, שֶׁכָּל הַדּוֹרוֹת הָיוּ מַכְעִיסִין וּבָאִין עַד שֶׁהֵבִיא עֲלֵיהֶם אֶת מֵי הַמַּבּוּל. עֲשָׂרָה דוֹרוֹת מִנֹּחַ וְעַד אַבְרָהָם, לְהוֹדִיעַ כַּמָּה אֶרֶךְ אַפַּיִם לְפָנָיו, שֶׁכָּל הַדּוֹרוֹת הָיוּ מַכְעִיסִין וּבָאִין, עַד שֶׁבָּא אַבְרָהָם וְקִבֵּל עָלָיו שְׂכַר כֻּלָּם:
Dziesięć pokoleń od Adama do Noacha. Aby powiadomić nas, jak bardzo cierpi. Przez wszystkie te pokolenia nieustannie Go gniewały—aż sprowadził na nich wody potopu. [Ty też nie dziwisz się, że przez te wszystkie lata wielkodusznie cierpiał bałwochwalcom, którzy podporządkowali sobie Jego dzieci, ponieważ był tym bardziej dla bałwochwalców (dziesięciu) pokoleń od Adama do Noacha—aż zginęli w potopie.] Dziesięć pokoleń od Noacha aż do Abrahama. Aby powiadomić nas, jak bardzo cierpi. Przez wszystkie te pokolenia nieustannie Go gniewały—aż przyszedł Abraham i wziął na siebie nagrodę za wszystko. [Czynił dobre uczynki odpowiadające temu, co wszyscy powinni byli zrobić—dlatego wszyscy zostali uratowani dzięki jego zasługom. I tak jak wziął na siebie jarzmo micwot na tym świecie, który był przeciwko nim wszystkim, tak przyjął na świat, aby przyszedł zapłatę nad nimi wszystkimi. Każdy człowiek ma dwa udziały, jeden w Gan Eden; drugi w Gehinnom. Jeśli jest zasłużony, bierze swój udział i udział swojego sąsiada (złoczyńcy) w Gan Eden. Jeśli jest winny, bierze w Gehinnom swoją część i część swojego sąsiada (cadyka).]
Avot DeRabbi Natan
And why was it necessary to bring all those people into the world? This teaches you that even as all those generations continued to anger the Holy Blessed One, He did not bring the flood upon them because of the righteous and saintly among them. And some say that as long as Methuselah was alive, the flood did not come upon the world; and even when Methuselah died, it was still held off for another seven days, as it says (Genesis 7:10), “And it was seven days, [and the waters of the flood were on the earth].” What was happening during those seven days? These were the [seven] days of mourning for that righteous man, who had prevented the punishment. That is why it says, “And it was seven days.”
Another interpretation of, “And it was seven days”: This teaches that the Holy Blessed One fixed a specific time, after 120 years, hoping that they might repent. But they did not, and so it says, “And it was seven days” [i.e., the final seven days of the countdown].
Another interpretation of, “And it was seven days”: This teaches that the Holy Blessed One changed the order of the world [which was created in seven days] for them, and had the sun rise from the west and set in the east, hoping that maybe they would understand and become afraid and repent. But they did not, and so it says, “And it was seven days.”
Another interpretation: This teaches that the Holy Blessed One set a table for them, and gave them a taste of the World to Come, so that they would gather together and say to one another, “Oy, for we have lost all this goodness, and we have caused the destruction of our descendants (from the earth), as it says (Genesis 6:12), “And God saw the earth, and it had been destroyed.”